Žije v Liberci a učí angličtinu. Videa Stevea Wattse a straky Maggie zamířila na Netflix

„Když jsme před více než dvaceti lety s Jiřím Šoltysem zakládali školku, vlastně pro naše děti, vůbec jsme netušili, že jednou budeme vytvářet obsah pro miliony dětí po celém světě. Hledali jsme jen způsob, jak je naučit angličtinu jinak, než bylo tehdy běžné,“ říká Marek Kadlec, ředitel a spoluzakladatel Wattsenglish.

V roce 2006 pak vytvořili oficiální metodiku výuky anglického jazyka pro předškolní zařízení. Vznikl tak první materiál pro učitele založený na principech moderní psycholingvistiky: učit cizí jazyk stejně přirozeným způsobem jako jazyk mateřský. Napodobováním, opakováním, prostřednictvím prožitku se zapojením více smyslů a emoční paměti.  

„Měli jsme štěstí, že jsme na sebe tenkrát narazili. Po různých pokusech rozšířit výuku i do jiných jazykových škol a školek, jsme nakonec naši metodiku přetavili do učebnic a vzdělávacích videí,“ říká Jiří Šoltys, spoluzakladatel Wattsenglish. „Dnes se podle našich učebnic Wow!English učí děti v 17 zemích Evropy a velmi populární jsme pro výuku angličtiny dokonce i v Číně,“ doplnil Šoltys.

SpolečnostČeši mohou být hrdí na tolik věcí, říká Steve Watts. Angličan žijící v Liberci má na Youtube dvanáct milionů sledujících

A právě z Wow!English se zrodila dnes tak populární dvojice Steve a straky Maggie. Nikoho tehdy nenapadlo, co v Liberci vznikne. „Vůbec jsme nepočítali s tím, že tato videa pro výuku angličtiny přinesou takovou popularitu v zemích, kde je angličtina rodným jazykem. Ukázalo se, že když funguje příběh, humor, pohyb a emoce, rozvíjí naše metoda jazykové dovednosti všech dětí bez rozdílu. Dokonce i těch, které žijí v anglicky mluvícím prostředí od narození,“ dodal Šoltys. 

Kanály Steve and Maggie dnes díky tomu napříč jazykovými mutacemi sleduje více než 21 milionů fanoušků. Hlavní YouTube kanál má více než 7,5 milionů odběratelů a obsah značky celkem nasbíral přes 17 miliard zhlédnutí.

O tom, kam se od výuky malých dětí v Liberci posune, neměl tušení ani Steve Watts. „Když jsem přijel do Česka učit děti angličtinu, vůbec by mě nenapadlo, že jednou budeme vytvářet obsah pro miliony rodin po celém světě. Na celém projektu mě nejvíc těší, že se nám stále daří spojovat vzdělávání se zábavou a pomáhat dětem učit se jazyk přirozenou cestou,“ říká.

Z Liberce se přes videa na YouTube dostal dokonce až ke svému pořadu na platformě Netflix ve Velké Británii a Irsku. Během následujících čtyř let by tam mělo vyjít 52 epizod. „Netflix není příběh o úspěchu přes noc. Je to výsledek dvaceti let práce a tisíců hodin strávených hledáním způsobu, jak dětem ukázat, že angličtina může být zábava. Jsem hrdý na to, že značka, která dnes oslovuje miliony rodin po celém světě, vzniká právě v Liberci a stojí za ní český tým,“ uzavřel Kadlec.