Tygři porazili Plzeň 3:1 a vedou extraligu již o sedm bodů

Liberec měl drtivý nástup do utkání a sevřel soupeře v jeho třetině. První přerušení hry přišlo až na začátku třetí minuty, kdy se po přihrávce Svačiny opřel do puku Šimek a propálil Machovského.

I po gólu pokračovali Tygři v tlaku a na Machovského se valil útok za útokem. Při střele Ordoše v 5. minutě mu pomohla tyč, proti Valskému později vytáhl parádní zákrok. S přibývajícím časem tlak Liberce neochaboval a zdálo se, že je jen otázkou času, kdy Machovský kapituluje znovu. Dvanáct vteřin před koncem první třetiny ale Němeček zachytil na útočné modré Vitáskovo vyhození, vystřelil a díky Indrákově teči bylo srovnáno.

"Rychlý gól určitě tým uklidní a nakopne. Myslím ale, že první třetinu jsme měli dohrát lépe, protože gól, který oni dali, byl úplně zbytečný. Jedenáct vteřin před koncem. Nechci říci, že Plzeň je nekvalitní tým, ale kdyby to byl někdo ještě kvalitnější, tak by toho využil možná ještě více. Toho se musíme do dalších zápasů vyvarovat," řekl Šimek.

Druhou třetinu začali domácí opět náporem, gól do šatny se na nich nepodepsal. Velkou šanci měl ve 26. minutě Valský, ale pálil těsně nad. Hosté odpověděli šancemi Indráka a Svobody, Lašák byl ale stoprocentní. Naproti tomu Machovský se vytáhl při šanci Svačiny ve 32. minutě. Domácí ještě vážněji zahrozili ve 36. minutě, ale Stránský v dobré pozici netrefil puk.

Na začátku třetí dvacetiminutovky hosté nevyužili přesilovou hru, následně dostali shodnou výhodu domácí a naložili s ní lépe. Po pouhých patnácti vteřinách oslavil svůj návrat do Liberce Valský, který tečoval Šimkovu bombu od modré.

"To byl rozhodující moment zápasu. Od druhé třetiny se náš výkon zlepšil, nicméně soupeř byl i v dalších dvou třetinách lepší, jeho herní projev je skvělý. Za průběh zápasu a předvedený výkon je prostě výsledek zasloužený," uznal trenér hostů Jiří Hanzlík.

V 51. minutě po krásné kombinaci Bulíř jen těsně minul Machovského branku. Tentýž hráč mohl zvýšit vedení Liberce v 56. minutě, ale v pádu minul. Nejlepší defenzíva v extralize pak v závěru opět potvrdila své postavení a odolala závěrečnému náporu Plzně.

Hosté zkusili duel zdramatizovat při hře bez brankáře, ale neuspěli. Naopak v poslední minutě pečetil výsledek kapitán Radivojevič. Dvanáct vteřin před koncem završil takzvaný hattrick Gordiho Howea Šimek, který se popral se Lvem.

"Hned po buly, jak jsme dali gól, tak on dostal puk a já ho dohrál a za chvilku to bylo jako přes kopírák. Tak jsme se tam pak trochu chytli, pokočkovali, šli si sednout a byl konec," popsal Šimek závěr duelu, při kterém si užil i bouřlivé ovace diváků.