Cíle Tygrů jsou pořád stejné, ať jsem v pozici hráče či sportovního ředitele, říká Michal Birner. Tým opouští Bulíř i Flynn

Nacházíme se v situaci, kdy byly po sezóně 2024/25 oznámeny změny v realizačním týmu. Je to signál, že si vedení klubu vyhodnotilo uplynulý ročník jako neúspěšný?
O tom, že by byl úspěšný, se nemůžeme ani bavit. Dlouhodobým standardem naší organizace je čtvrtfinále, kam jsme se po dlouhých letech nepodívali. Sezóna byla všelijaká a stály za tím různé důvody. My se na ni musíme dívat jako na celek. V předkole jsme měli k dispozici plnou sestavu a věřili si, že máme sílu minimálně na postup mezi nejlepší osmičku.

Na přelomu roku byli ovšem Tygři dokonce na posledním místě. Právě v té době jste byl jmenován sportovním ředitelem s jasným úkolem záchranářských prací. Jak náročné bylo v takové situaci převzít zodpovědnost?
Přišlo mi to mnohem méně složité, než to pak doopravdy bylo. Věděl jsem, co mě nejspíš čeká, ale poté se to minimálně zdvojnásobilo. Nicméně, šel jsem do toho a nelituji. Určitě byly chvíle, kdy se projevila moje nezkušenost. Měl jsem ale podporu majitele i nejvyššího vedení klubu. Kdykoliv jsem něco potřeboval, věděl jsem, kam se můžu obrátit. Byl tu i Filip Pešán a ostatní kouči, se kterými jsem intenzivně komunikoval. Našly se ovšem i situace, které bych teď vyhodnotil jinak.

Od začátku sezóny jste zastával post šéfa skautingu. Pomohla aspoň trochu tato „mezistanice“?
Během půlroku jsem získal spoustu kontaktů a zejména vhled do klubu z jiného úhlu, což určitě pomohlo. Najednou komunikujete s úplně jinými lidmi, než když jste hráč. Také jsem viděl naživo víc zápasů než možná za posledních dvacet let. Získával jsem rozhled o hráčích extraligy, první ligy i juniorské soutěže. To se následně velmi hodilo, protože jsem musel okamžitě začít pracovat na doplňování kádru pro uplynulou i další sezónu.

Po Novém roce se Liberec zvedl, vyhrál sedmkrát v řadě a odpoutal se z poslední příčky tabulky. Jaké byly podle vás hlavní důvody zlepšení?
Neřekl bych, že by v tom mé jmenování hrálo tu nejzásadnější roli. Šlo spíš o souhru okolností. Měl jsem mít k týmu promluvu a i s realizačním týmem jsem probíral jednotlivé postřehy. Klukům jsem na rovinu říkal, jak vidím některé věci a co by se mělo změnit. Pojal jsem to tak, že to, co jsem řekl, se stává neoddiskutovatelnou součástí naší identity. Hráči si to vzali k srdci. Na konci dne jsou to oni a trenéři, kdo je zodpovědný za dění na ledě. Určitě sehrálo roli i to, že se nám začali vracet zranění hráči. Mužstvo se víc semklo a hrálo týmověji, lépe reagovalo i na pokyny od trenérů. Zlepšení bylo během krátké doby výrazné.

???? V klubu už nebudou dále pokračovat Michal Bulíř, Oscar Flynn, T.J. Melancon, Róbert Lantoši, Vojtěch Budík, Rayen Petrovický a Daniel Král. Tygři, děkujeme za vše a přejeme hodně štěstí v další kariéře. ???????? #BTL

▶️ https://t.co/uXtHpdHAxQ pic.twitter.com/zvbQPAQSez

— Bílí Tygři Liberec (@hcbilitygri) March 28, 2025

Kádr jste v té době doplnili o Jaspera Weatherbyho a Laytona Ahaca. Podíl na zlepšení měli i oni, že?
Jasper byl "práce" Filipa Pešána a strašně moc nám pomohl. Do poslední chvíle jsme se snažili o to, aby mohl zůstat i do konce sezóny, což se nakonec nepovedlo. Po zranění T. J. Melancona jsme věděli, že musíme tým okamžitě posílit. Měli jsme zúžený okruh hráčů, který jsme si vyhodnotili a nakonec padla volba na Laytona. Jak už jsem nedávno říkal, předčil všechna naše očekávání a perfektně k nám zapadl. Bylo pro mě hodně důležité, abychom se domluvili na pokračování. Jeho přínos pro naši hru byl extrémní.

Přestože je pořád mladý, má už nemalé zkušenosti ze zámořské AHL. Bylo to znát?
Je mu 24, takže je to pořád relativně mladý kluk. Brali jsme v potaz poměr ceny, výkonu, věku i potenciálu do budoucna. Na základě toho jsme doufali, že by to mohla být dobrá trefa. Nakonec hrál Layton ještě líp, než jsme čekali. Měl velkou zásluhu na tom, že jsme se zvedli.

V době, kdy byl tým na posledním místě, jste musel řešit záchranu extraligy, ale zároveň už i stavbu soupisky pro příští rok. Jak náročné je skloubit tyto dvě věci?
Když jsem byl do pozice uvedený, nějaké hráče už jsme měli dohodnuté. O některých našich klucích jsme zase věděli, že už mají podepsáno jinde. Chvílemi to byl zmatek a chaos. Věděl jsem, že s týmem musíme něco udělat hned teď, dám mu nějaký impuls, ale musel jsem operovat s tím, že krátkodobá pomoc nesmí ovlivnit naši budoucnost. Někteří hráči, o které jsme stáli, se rozhodli odejít. V tu chvíli už jsme však měli také podepsané smlouvy s hráči odjinud. I přesto, v jaké jsme byli situaci, nám věřili, že si máme do budoucna navzájem co dát. To bylo nejdůležitější. Skládání týmu bylo složité. V tuto chvíli ale můžu říct, že pro příští sezónu máme mužstvo z 99 % nachystané, za což jsem extrémně rád.

Na spoustě klíčových pozicích je však mužstvo zajištěné. Byla aspoň z tohoto pohledu pro vás práce jednodušší?
Když se vrátil Filip Pešán, dostal za úkol tým omladit a zapracovat do něj další hráče. To stoprocentně splnil. Bylo to trochu na úkor výsledků. Sám Filip věděl, že kdybychom měli starší a zkušenější celek, některé situace bychom zvládali lépe. Sluší se smeknout před ním klobouk. Dokázal žít i s tím, že jsme pro vývoj mladých hokejistů schopni obětovat úspěchy. Teď přichází na řadu další fáze, konkrétně stabilizace kádru. Na můj vkus prošel za posledních pár let až příliš velkým počtem změn. Úspěšné týmy v extralize i ve světě jsou spolu delší čas pohromadě, budují si svou kulturu, vztahy a systém, jakým chtějí na ledě hrát. To je poté velká výhoda. Proto chceme upevnit složení mužstva a ještě více posílit jeho dobře postavené jádro.

Mladým hráčům ale chcete dávat pořád prostor, že?
Ano, na tom se nic nemění. Je pro nás hodně důležité, abychom zvládali produkovat talenty z našich vlastních zdrojů. Na druhou stranu, i mladý hokejista by měl přijít s něčím, čím náš tým zlepší. Nechceme mít v sestavě tři, čtyři hráče, jejichž vývoj by byl na úkor výsledků. To je drobná změna filozofie do budoucna. Když ale budeme mít k dispozici mladého kluka, jenž bude na stejné úrovni jako nějaký starší hráč, vždy dostane ten mladší přednost.

Bílí Tygři mění trenéra. Filipa Pešána střídá na pozici hlavního kouče A-týmu dosavadní asistent Jiří Kudrna

Středa, 26. března 2025, 15:15HokejZ kraje

Po rychlém konci Bílých Tygrů v předkole play-off přicházejí změny v realizačním týmu. Novým hlavním koučem A-týmu byl jmenován dosavadní asistent Jiří Kudrna, kterého na lavičce doplní David Kočí. S klubem se naopak loučí trenér Filip Pešán,...

Trenér Filip Pešán dostal v průběhu sezóny podmínku vyhnout se baráži, což se povedlo. Zároveň splnil úkol zapracovat mladé hokejisty. Proč se nakonec vedení rozhodlo neprodloužit mu smlouvu?
Myslím si, že kabina potřebuje na nějakou dobu slyšet jiný hlas. Bylo to dlouhé a složité vyhodnocování. Probírali jsme veškerá pozitiva i negativa. Do posledního možného dne byly obě varianty na stole. Nakonec jsme se rozhodli jít touhle cestou a já věřím, že je správná. Chci vidět nový svěží vítr. Není to absolutně nic proti Filipovi, který je možná nejtalentovanější kouč, jaký mě kdy trénoval. Budeme mít jiné mužstvo než v předchozích letech. Bude víc pracovitější a nebude v něm tolik dovednostních hráčů. Musíme se více zaměřit na kolektivní pojetí. Jirka Kudrna je velký týmový hráč a srdcař. Proto si myslím, že je správná volba.

Filip Pešán i Patrik Augusta tu dlouhé roky kontinuálně pracovali s jasnou koncepcí nejen s „A“ týmem, ale i s mládeží. Očekáváte to samé i od Jiřího Kudrny?
I to je jeden z důvodů, proč je posunutí Jirky na post hlavního trenéra logická volba. Jeho rukama prošla v mládeži i Benátkách spousta hráčů, včetně těch, kteří budou příští sezónu v kádru. V naší organizaci je to velmi respektovaný kouč. Měl možnost pracovat s Filipem i Patrikem, tedy dvěma nejúspěšnějšími trenéry v historii klubu. To je záruka toho, že propojenost akademie a „áčka“ a sdělování informací mezi těmito sférami bude pokračovat.

Nejspíš se budou ozývat hlasy, že Jiří Kudrna nemá zkušenosti jako hlavní trenér extraligového klubu. Co jim odpovědět?
Odpověď je velmi jednoduchá: každý musí tu šanci jednou dostat. Podívejte se na nejlepší trenéry v NHL. Asistenti se kolem nich průběžně mění, protože odchází do jiných týmů dělat hlavní kouče. Mají privilegium být součástí realizačních štábů těch nejlepších klubů a poté se dostanou do stadia, kdy i oni musí převzít zodpovědnost. Jirka za poslední dva roky vedle Filipa hodně osobnostně vyrostl. V nejdůležitějších částech sezóny dostával velký prostor a měl na mužstvo velký vliv. Proto padla volba na něj. Viděl jsem, že ho hráči respektují a vnímají, co jim říká.

Na pozici asistenta Jiřího Kudrnu doplní David Kočí. Proč právě on? A čeká realizační tým ještě nějaká změna?
V tuto chvíli nikoho doplňovat nebudeme. Trenérský štáb zůstane stejný a doplní ho jen David. Možná si v průběhu léta vyhodnotíme, že se pokusíme dovést ještě jednoho asistenta. Osobně jsem ale s aktuální podobou realizáku spokojen. Co se Davida týče, začal jsem jednat hned, jak jsem se dozvěděl, že by mohl být volný. Naše oslabení v posledních pár letech nebyla ideální, i když se trenéři snažili najít důvod a věnovali tomu spoustu času. Bohužel se to nepovedlo. Oslabení je přitom disciplína, která může rozhodovat o vítězství nebo prohře. Kvůli tomu jsem Davida oslovil. Je to bývalý obránce se zkušenostmi z NHL a dobrým charakterem. Věřím, že přinese nový pohled na spoustu věcí a pomůže nám celkově zvednout obrannou hru.

V NHL se proslavil především díky tvrdým bitkám. Může tak mít o to větší respekt u hráčů?
To je spíš otázka na ně. David je skvělý člověk, což je podle mě nejdůležitější. Je velmi pracovitý, takže můj respekt bude mít velký. Víme, jaká byla jeho hráčská role v NHL. Když se ale podíváme na kluby, v kterých působil jako kouč, tak to fakt nevypadalo, že by chtěl po klucích časté shazování rukavic. Je úplně jiný trenér, než jaký býval hráč. Ve své profesi je velmi vzdělaný.

Kolik vám v tuto chvíli zbývá práce, abyste si řekl, že je mužstvo nachystané na sezónu?
Chce se mi věřit, že teď je to o podepsání jednoho top hráče. Věřím, že se tak stane. Nebudu říkat, že je kádr uzavřený, ale je nachystaný vstoupit do dalšího ročníku. Moje práce tím ovšem zdaleka nekončí. S novými kouči a kondičním trenérem Alešem Pařezem musíme začít koordinovat letní přípravu. Je také potřeba dát dohromady přípravné zápasy a celkově období od konce července do začátku ligy. To vše v úzké spolupráci s trenéry. Předpokládám, že i tréninkový režim dozná nějakých změn. Člověk musí mít pořád oči otevřené a naslouchat i ostatním manažerům, aby věděl, co se děje v jiných klubech. Nikdy nevíte, kdy můžete dostat šanci získat nějakou posilu, která by váš tým ještě vylepšila.

V nejbližší době tedy můžeme očekávat zprávy o změnách v kádru, je to tak?
Je. A změn nebude málo. Určitě je jich víc, než bych si přál. Odchod některých kluků mě hodně mrzí, protože jsem s nimi ještě předminulou sezónu seděl v šatně. Není úplně jednoduché najednou rozhodovat o jejich budoucnosti. Takový je ale hokejový život. Se všemi, s nimiž jsme jednali a nedohodli se, jsme si řekli, že tak náš byznys funguje. Pokud jsme normální lidi, tak to nemůže ohrozit naše přátelství do budoucna.

Když jste převzal roli sportovního ředitele, bylo vaším úkolem vyhnout se baráži. Jakými cíli vás prezident klubu pověřil do budoucna?
Moje vize je jasná. Byl jsem nějaký typ hokejisty a všichni, kdo se mnou hráli, tak to vědí. Na posezónních pohovorech jsem všem hráčům říkal, že disciplína a pracovní morálka budou věci, na kterých budeme stavět. Věřím, že tyto dva atributy dokážou víc, než jakýkoliv individuální talent. V roce 2015 jsem přišel do Liberce a všichni na mě trochu nevěřícně koukali, když jsem řekl, že mám kontrakt na tři roky a mým cílem je během nich získat titul. Každý den tu chodím okolo těch pohárů, které jsme vyhráli. A říkám si, že můj sen je stejný i v této nové pozici. Jestli se to povede, nemůžu zaručit. Mohu ale všechny ujistit, že každodenní proces v kabině bude nastaven tak, abychom se tomu snu přiblížili. Se zázemím a novodobou historií Bílých Tygrů nemůžeme mít jiné ambice. To jsou naše dlouhodobé cíle. Mezi ty krátkodobé patří stabilizace týmu a znovuoživení naší klubové kultury, protože ta vítězná mentalita z minulých let se nám začala trochu vytrácet. Chci apelovat na všechny, že nejlepším prostředím pro vývoj mladých hráčů je vítězná organizace. Všichni musí mít na paměti, že nic není většího než vítězit.