Se Spartou je to spravedlivé finále, shodli se hokejisté Liberce
Hokejisté Liberce kralují této sezoně extraligy a po překonání rekordů v základní části i hladkém postupu v play off přes Chomutov i Mladou Boleslav jim stojí v cestě k historickému titulu Sparta. Bílí Tygři se dozvěděli jméno soupeře v pátek, tři dny po svém premiérovém postupu do finále, a souboj s druhým týmem dlouhodobé soutěže považují za spravedlivé vyvrcholení soutěže.
"Zasloužíme si to my i Sparta. Oba týmy hrály extrémně dobrou sezonu a doufám, že uvidíme extrémně dobré finále. Označil bych ho za spravedlivé po průběhu sezony," řekl trenér Bílých Tygrů Filip Pešán novinářům. "Narážejí na sebe dva týmy, které vyznávají podobný styl hokeje a herní systém. Známe se dopodrobna. Sparta byla jediný tým, který nás dokázal v sezoně třikrát porazit. Ale může to být i pro ně minus a pro nás plus."
Tygři přepsali historii
Liberec vytvořil nová maxima extraligy v základní části s 118 body a 41 výhrami, v play off neprohrál ani jednou. Díky suverénní jízdě měl před čtvrtfinále pauzu 12 dnů, po něm dalších deset a čtvrteční finále přijde po devítidenním čekání. Během měsíce tak Severočeši sehráli jen osm duelů.
"Nemyslím si, že je to úplně vhodné. Hráči vyšli z tempa a první zápasy v minulých sériích toho byly důkazem. Ale tahle pauza před finále nám paradoxně pomáhá v tom, že máme šrámy a měli jsme unavené hráče. Byť se jevila série s Boleslaví jako jednoznačná, tak taková nebyla," uvedl Pešán.
Osmatřicetiletého libereckého kouče čeká souboj s Josefem Jandačem. Pod současným trenérem Sparty v sezonách 2001/02 a 2002/03 působil v Liberci. "Je to strašně moc let zpátky. Myslím, že Pepa se o té doby strašně moc změnil a já taky. Není to nic zásadního pro tu sérii. Pepa ty fígle, které měl před dvaceti roky, už asi změnil. Kdybych si zpovzdálí na nějaký vzpomněl a viděl jsem, že se na něj chystá, tak určitě zareaguju," usmíval se Pešán.
Jeho tým drží už 14 zápasů vítěznou sérii a překonal rekord samostatné české extraligy, který dosud patřil se 13 výhrami v řadě v sezoně 2014/15 Třinci. Útočí i na historický počin z ročníku 1963/64, který stanovila 16 výhrami Kometa Brno (tehdejší ZKL). Liberečtí ale bez ohledu na historické série chtějí hlavně proti Spartě vybojovat čtyři výhry, které je dělí od zlata.
Radivojevič: Máme výbornou jízdu celý rok a bylo by super, kdybychom to dotáhli do konce
"Máme výbornou jízdu celý rok a bylo by super, kdybychom to dotáhli do konce. Nevím, jestli jde takovou sezonu vůbec ještě někdy zopakovat. Sedlo to super," prohlásil slovenský útočník Branko Radivojevič, který je s 13 body za tři branky a deset asistencí nejproduktivnějším hráčem Bílých Tygrů v play off.
Liberec, který hraje extraligu od roku 2002, útočí na premiérové zlato, ale má v kádru hráče ověnčené úspěchy. Ve vítězných týmech v extralize byl dvakrát v letech 2001 ve Vsetíně a o 12 let později v Plzni Petr Vampola, který je i mistrem světa z roku 2010. Slovenský gólman Ján Lašák je světovým šampionem z roku 2002 a v české extralize triumfoval v roce 2005 s Pardubicemi.
"Promítám si v hlavě velká finále, která jsem odchytal. Jestli jsme ve finále v roce 2007 udělal nějaké chyby, nebo předtím 2005 udělal nějaké dobré věci, tak se z toho chci poučit. Chci se mentálně připravit a všechno ostatní hodit za hlavu," řekl Lášák. Titul se Spartou z roku 2006 má jeho náhradník Marek Schwarz.
Další hráči sbírali tituly v jiných soutěžích. Bek Martin Ševc čtyřikrát slavil zlato ve Švédsku - třikrát s Färjestadem a jednou se Skellefteou. Útočník Michal Birner vyhrál v roce 2010 finskou ligu s TPS Turku a Martin Bakoš o dva roky později slovenskou extraligu se Slovanem Bratislava.
Zadák Tomáš Mojžíš je stejně jako Vampola světovým šampionem z Německa, kapitán Jan Výtisk má zlato z MS dvacítek z roku 2001. Forvard Michal Řepík vyhrál v roce 2006 juniorskou WHL v dresu celku Vancouver Giants, s kterým o rok později získal i Memorial Cup v celé CHL.
Podle Řepíka není důležité, kdo je pro Liberec finálovým sokem. "Chceme urvat každý zápas a je jedno, jestli sem přijede Boleslav, Chomutov nebo Sparta. Máme respekt k tomu, jaký mají tým. Sejdou se dva nejlepší týmy po základní části a nic jednoduchého to nebude. Budeme se snažit hrát náš hokej a uvidíme, na co to bude stačit," dodal Řepík.
