Fotbalisté Liberce si zajistili účast v 2. předkole Evropské ligy. Slovan v kvalifikačním utkání coby pátý tým skupiny o titul doma porazil vítěze skupiny o Evropu Mladou Boleslav 2:0 dvěma góly po přestávce. Skóre otevřel v 62. minutě Jakub Pešek a v poslední minutě přidal pojistku z penalty Kamso Mara.

„Bude to pro nás další finále,“ říká o nedělním zápase s Boleslaví brankář Filip Nguyen. V jediném utkání se rozhodne, zda bude liberecký Slovan hrát druhé předkolo Evropské ligy. Úspěchu obětoval i středeční souboj s Plzní, kde nastoupili mladíci a opory dostaly volno.

V Plzni musel Filip Nguyen čelit velkému tlaku domácích. Slovan nastoupil ve velmi obměněné sestavě plné mladíků a bylo to znát, když inkasoval hned čtyřikrát. „Pro mladé kluky určitě dobrá škola,“ hlásil po utkání liberecký gólman.

Hned čtyři hráče B týmu nasadil do zápasu s Plzní trenér Slovanu Pavel Hoftych. Proti velkému favoritovi se tak postavili mladíci Černický, Dvořák, Beran a Michal, úplné volno dostali třeba Mikula, Mara nebo Pešek. Plzeň nakonec vyhrála 4:0. A protože Jablonec remizoval, Slovan si zahraje rozhodující utkání o postup do 2. předkola Evropské ligy na stadionu U Nisy s Mladou Boleslaví.

Na hřiště se teprve osmnáctiletý útočník Milan Králíček dostal vlastně jen kvůli celé řadě absencí. V zápase se Slavií přišla jeho ligová premiéra, kterou si navíc po pár sekundách na hřišti osladil gólem. „Dát gól momentálně nejlepšímu týmu v české lize je neskutečné,“ hlásil po utkání.

Poměrně jednoznačný průběh měl poslední domácí zápas Slovanu proti pražské Slavii. Hostující tým šel v první půli do dvoubrankového vedení, které na začátku druhé půle pojistil, za Liberec v závěru skóroval teprve osmnáctiletý debutant Králíček, který byl na hřišti pár desítek sekund.

Slovan odehrál proti Spartě výborný zápas. V druhé půli šel do vedení a měl i další obrovskou šanci, tu ale neproměnil a Sparta pak utkání otočila. Trenér Slovanu ale měl pro svůj tým jen slova chvály. „Pohár může mít jen jeden a druhý je zklamaný a teď jsme to my,“ řekl po utkání.

Dramatické finále nabídl U Nisy souboj mezi Slovanem a Spartou. Slovan šel do vedení, měl i šance na zvýšení náskoku, pak ale tečovanou ranou šťastně vyrovnal Karlsson a poté po chybě Knoblocha a jeho faulu proměnil penaltu Kanga. Slovan tak třetí vítězství v poháru nepřidal.

Pro trenéra Hoftycha i kapitána Mikulu z libereckého Slovanu půjde o první finále poháru v kariéře. Tým je podle nich nachystaný a roli nebude hrát ani případná únava z náročného programu. „Chceme, aby pohár zůstal v Liberci,“ řekl Pavel Hoftych na předzápasové tiskové konferenci.

Asi šest stovek vstupenek, které fotbalový svaz vyhradil pro fanoušky Slovanu, rychle zmizelo. Fandové, kteří si chtějí přes to zafandit, se musí spokojit s projekcí, která se chystá na náměstí před radnicí.