Larnaka, která má tým složený především ze španělských hráčů, začala aktivně, ale gólmana Dúbravku prověřil jen z přímého kopu Tričkovski. Pak začal zlobit z brejků Slovan, ale v koncovce si nevedl lépe.

Až ve 27. minutě zatáhl akci Bartl, našel Sýkoru, jehož dobrou střelu skvěle zneškodnil brankář Miňo. Míč však poslal jen na rohový kop, který zahrával Bartošák a Coufal hlavou skóroval.

Larnaka vážněji zahrozila až v závěru poločasu, kdy brazilský útočník Alves zkoušel nadvakrát překonat Dúbravku, ten ho ale vychytal. Na druhé straně byl blízko navýšení skóre Vůch, jeho dobrou střelu ale zastavila branková konstrukce.

Ve druhé půli musel sudí klidnit atmosféru žlutými kartami, ale i tak to na hřišti jiskřilo. Larnaka se snažila i ve hře a sérií standardních situací dostala Liberec pod tlak. Branku ostřelovali domácí hlavně z dálky, ale Dúbravka si poradil i s dalším přímým kopem Tričkovskiho.

Liberec se z tlaku dostal rychlým brejkem, na jehož konci byl Sýkora, ale Miňa nepřekonal. Vzápětí dostal agresivně hrající bek Ortiz druhou žlutou kartu a byl vyloučen.

Larnaka se i v deseti tlačila za vyrovnáním, ale Liberec se dobře bránil. Až pět minut před koncem se Larena dostal ke střele, kterou zastavilo až břevno. Konstrukce zvonila ale i na druhé straně, když se v poslední minutě opřel do míče střídající Súkenník a jen centimetry dělily Liberec od ještě lepší výchozí pozice pro odvetu.

Slovan se prosadil po půlhodině hry, kdy hlavou zužitkoval rohový kop pravý bek Vladimír Coufal, který se gólem podílel i na předchozím postupu přes Admiru Mödling. Egon Vůch a Igor Súkenník navíc trefili konstrukci branky. Larnaka hrála od 65. minuty bez vyloučeného Juanmy Ortize.

"Strašně náročný zápas po všech stránkách. Náročné podmínky, vlhkost, vedro. Dva hráči dohrávali v křečích, což se nám nestává. Navíc soupeř byl dobrý na míči. Do utkání jsme nevstoupili dobře, protože Larnaka nastoupila v jiném rozestavení, než jsme čekali, a chvíli trvalo, než jsme se do toho dostali. Podržel nás ale gólman Dúbravka. Pak jsme se dostali do zápasu, dali jsme gól a trefili jsme dvakrát břevno. Máme teď dobrý poločasový výsledek. Doufám, že to za týden dotáhneme, i když to bude velmi těžké. Já byl vykázaný a posledních 10 minut jsem viděl z tribuny, byl jsem v sektoru našich fanoušků. Hned u naší brány, kde mě slyšel gólman a stopeři, takže to byla spíše výhoda," shrnul trenér Slovanu Jindřich Trpišovský.

AEK Larnaka - FC Slovan Liberec 0:1 (0:1)

Branky: 29. Coufal. Rozhodčí: Buquet - Debart, Gringore. ŽK: 34. Tričkovski, 47. Mojsov, 50. Ortiz - 38. Coufal, 50. Vůch, 54. Sýkora, 68. Hovorka, 79. Folprecht, 88. Komličenko. ČK: 66. Ortiz.

Sestavy: Larnaka: Miňo - Ortiz, Murillo (C), Mojsov, Tete (82. Acoran) - Boljevič, Truyols (34. Charalambous) - Tričkovski, Jorge, Joan Tomás - André Alves (75. Charalambides).Liberec: Dúbravka - Coufal, Hovorka, Pokorný (C), Bartošák (70. Súkenník) - Sýkora, Breite (83. Breite) - Bartl, Folprecht, Vůch (60. Navrátil) - Komličenko.