Hokejisté Liberce podlehli v úvodním osmifinálovém utkání play off Ligy mistrů na svém ledě obhájci prvenství z předchozích dvou ročníků Frölundě těsně 2:3. Bílí Tygři tak k odvetě, která je na programu ve Švédsku příští úterý 7. listopadu, poletí s jednobrankovým mankem.

Hokejisté Chomutova zvítězili v 7. kole extraligy na ledě Liberce 4:1. Piráti tak i v sedmém utkání sezony bodovali a vrátili se do čela tabulky před Třinec. Vicemistr naopak poprvé ztratil body doma pod Ještědem. Za stavu 1:1 rozhodly duel po polovině třetí třetiny dvě branky Pirátů v rozmezí 20 vteřin, kdy se trefili útočníci Ivan Huml a Roman Chlouba.

Po letní přípravě a čtyřech utkáních Ligy mistrů je tu konečně ostrý start. Začíná totiž nová sezóna extraligy a tygři v ní obhajují stříbrné medaile. A start to bude hodně náročný, pod Ještěd totiž přijíždí hradecký Mountfield, který vyhlásil útok na titul. Zápas začíná v 18 hodin.

Po odchodu a konci kariéry zkušeného slovenského parťáka Jána Lašáka bude tíha zodpovědnosti v brankovišti libereckých hokejistů ležet na pětadvacetiletém Romanu Willovi. Talentovaný gólman, jenž v sezoně 2015/16 okusil v dresu Colorada krátce i NHL, se jí nijak neobává. Ví však, že nastavená pozice týmové jedničky mu dopředu nic negarantuje a na šanci bude rovněž čekat o pět let mladší Aleš Stezka.

V 17 hodin začíná první ostrý zápas nové sezony pro Bílé Tygry. A půjde o hodně náročnou premiéru, začíná se totiž Ligou mistrů a pod Ještědem se domácí utkají se švédským týmem Växjö Lakers. Za něj chytá Viktor Fasth – brankář se zkušenostmi z NHL. V útoku zase najdeme třeba finského mistra světa Janne Pesonena.

Po čtyřech sezónách mohli fanoušci vidět v domácích zápasech liberecké hokejisty v bílých dresech. Nyní přichází změna a minimálně v té nadcházející budou hrát Bílí Tygři v tmavě modré kombinaci. Bílé dresy zůstanou na venkovní zápasy.

Má za sebou zajímavý životní příběh. Na začátku 80. let minulého století emigroval do USA. Bylo mu pouhých devatenáct let. Chtěl být dřevorubcem na Aljašce, ale nakonec se prosadil v NHL, vždyť v ní odehrál přes tři stovky zápasů. Na ledě platil za vyhlášeného rváče, jeho kariéru za mořem ale už v sedmadvaceti letech ukončilo špatné zdraví. Teď se Liberečák Jan Ludvig vrací pod Ještěd. V týmu Bílých Tygrů bude působit jako kouč individuálního rozvoje a také skaut.

Poslední týden dovolené si užili hokejisté Bílých Tygrů a v pondělí už naskočí na led. Příprava hráčům začala už 22. května suchou přípravou pod dohledem kondičního trenéra, třetí týden si pak zpestřili na ledě a teď měli ještě dovolenou. Nyní startuje závěrečná část přípravy a poté i přípravné zápasy a Liga mistrů.

Hokejový obránce Ladislav Šmíd se po víkendovém příletu z Kanady včera poprvé zapojil do přípravy Liberce, v jehož barvách se vrací na scénu po vleklých potížích s krkem. Jednatřicetiletý dosavadní hráč Calgary kvůli nim v NHL vynechal celou uplynulou sezonu, přesto chce patřit v týmu Bílých Tygrů mezi hlavní tahouny.

Bílí Tygři hlásí velkou posilu. Ze zámoří se vrací klubový odchovanec Ladislav Šmíd. Teprve jednatřicetiletý hráč chce v Liberci znovu nastartovat kariéru, kterou mu přibrzdilo vleklé zraněné zad, kvůli kterému za poslední tři sezóny v NHL odehrál jen 53 utkání. Pod Ještědem podepsal kontrakt na dva roky.