Historie se opakuje, zatím tedy alespoň částečně. Bílí Tygři Liberec si v 51. extraligovém kole pojistili první příčku tabulky a počtvrté ve své extraligové historii se stanou vítězi základní části nejvyšší hokejové soutěže. Prezidentský pohár převezmou před utkáním s Mladou Boleslaví v pátek 3. března. Slavnostní ceremoniál začne už v 18:00.

Euforie z mistrovského titulu v Liberci neutuchá. Tři tisícovky fanoušků ze širokého okolí dorazily v úterý odpoledne na autogramiádu Bílých Tygrů do liberecké Home Credit Arény. Kromě českých fanoušků dorazili také příznivci z Německa. Sedmý finálový „zápas,“ který patřil fanouškům, začal po páté hodině odpolední a ještě po osmé hodině večer se Tygři podepisovali.

Bílí Tygři si s předstihem už v 50. extraligovém kole, díky výhře 8:4 nad Zlínem, pojistili první příčku tabulky a potřetí ve své extraligové historii se stanou vítězi základní části nejvyšší hokejové soutěže. Za to před utkáním s Karlovými Vary v pátek 4. března převezmou Prezidentský pohár. Slavnostní ceremoniál odstartuje v 18:00.

V pátečním extraligovém utkání mezi Bílými Tygry a pražskou Spartou dojde ke slavnostnímu ceremoniálu. Pod strop areny vystoupá dres s číslem 33, které tak už nikdo jiný v Liberci nebude moci nosit. Stane se tak na počest brankáře Milana Hniličky, jehož působení u Tygrů je spojeno s největšími úspěchy klubu.

Mladí fanoušci už si je asi pamatovat nebudou, pro ty starší ročníky jde ale o legendy, na které se ještě na starý zimák v devadesátých letech chodilo. Tři kapitáni – Jiří Peřina, Libor Pěnkava a Tomáš Vozka letos slaví kulatiny, bude jim padesát let. Před pátečním zápasem s Olomoucí je ocení i klub – dostanou dres s padesátkou na dresu.

Po neúspěšných třech sezonách by se hokejisté Liberec rádi vrátili v extralize na přední pozice a základním cílem je pro ně účast ve čtvrtfinále. Pomoci k posunu z letošního 12. místa mají tři hlavní letní posily - obránce Martin Ševc ze Skelleftey a útočníci Michal Birner z KalPy Kuopio s Michalem Řepíkem z Zugu.

Liberecký kraj dá letos na podporu sportu a tělovýchovy přes 50 milionů korun, je to nejvyšší podpora v jeho historii. Loni podpořil kraj sportovní akce a kluby 30 miliony korun a stejná částka byla v rozpočtu i letos, nakonec ale přidá kraj dalších 20 milionů korun.

Trojice mužů, kteří mají na starosti nejvýznamnější sportovní celky v Libereckém kraji, bije na poplach. Došla jim trpělivost s financováním mládežnického sportu v Liberci a Jablonci. Mládežnický sport je podle nich na pokraji krachu, situace je kritická a pomoc města a kraje je více než nutná.

Bílí Tygři hned v prvním utkání play-out tříbodovým ziskem zahnali nebezpečí baráže a ve zbylých zápasech skupiny o umístění budou hrát už „jen“ o udržení 11. pozice. Ovšem fakt, že liberecký tým znovu nepostoupil do extraligového play-off, přináší ještě před skončením aktuální sezóny výraznou změnu ve vedení klubu.

Hokejisty extraligového Liberce povede ve zbytku sezony jako hlavní trenér Filip Pešán. Na střídačce nahradí Rostislava Čadu, který v pátek ze zdravotních důvodů nečekaně rezignoval. Pešánovým asistentem bude Vladimír Čermák.